L’eczema atopico, detto anche dermatite atopica, è una condizione che interessa la cute, caratterizzata da intenso prurito, secchezza della pelle, rossore, infiammazione ed essudazione.

L’eczema atopico è molto diffuso tra i bambini in eta scolare ( 15-20% ).

La maggior parte delle persone con eczema atopico presenta una forma lieve, mentre solo il 2-4% è affetto da forma grave.

Nella maggior parte delle persone l’eczema atopico insorge nella prima infanzia, spesso nel primo anno di vita.

L’eziologia della malattia è complessa e non è interamente nota.

Esiste probabilmente una suscettibilita alla malattia, ma a scatenarla sarebbero fattori ambientali.

L’eczema atopico è esacerbato dai saponi e dai detergenti in genere, dai vestiti contenenti lana o fibre sintetiche e dalle estreme temperature.

Esistono diversi gradi della malattia.
Nei casi gravi la malattia copre gran parte del corpo con escoriazioni, sanguinamento e lesioni infette.
Il suo decorso puo essere recidivante-remittente o può persistere per periodi prolungati.

Gli emollienti rappresentano la terapia standard e permettono di mantenere la funzione di barriera della cute.
I corticosteroidi topici sono il trattamento di prima scelta nei casi di peggioramento ( flare-ups ) dell’eczema atopico.
Questi farmaci devono essere impiegati solo in modo intermittente, per controllare le esercebazioni.
I corticosteroidi topici sono classificati in base alla loro potenza, cioe dalla capacita di vasocostrizione e di inibizione dell’infiammazione.

Uno dei potenziali effetti nel lungo periodo del trattamento con corticosteroidi topici è l’atrofia cutanea, cioe la pelle diventa sottile e perde alcune delle sue funzioni.
Sebbene questo effetto sia reversibile, una prolungata esposizione puo causare un danno permanente.
Segni di atrofia comprendono telangiectasia (abnorme dilatazione dei capillari e delle arteriole), aumentata trasparenza e lucentezza della pelle e la comparsa di strie.